Monastère Santo Toribio de Liébana © Turespaña
Le monastère de Santo Toribio de Liébana, en Cantabrie, est un haut lieu de pèlerinage catholique. Avec Rome, Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle, c’est en effet l’un des quatre lieux saints où les pèlerins peuvent gagner le Jubilé. De plus, il est niché dans un paysage idyllique : la région de Liébana, véritable havre de paix qui mérite à elle seule une visite.
Le monastère de Santo Toribio, situé dans la municipalité de Camaleño, est une étape ou la destination de huit parcours de randonnée. En partant sur les chemins, vous découvrirez les splendides paysages de la Liébana, une vallée ouverte au cœur des monts Cantabriques, jouxtant le parc national des Pics d’Europe.
Il est essentiel de se munir de chaussures et de vêtements spéciaux pour la randonnée de montagne. De même, en raison du climat montagnard de la zone, il est conseillé de faire ces parcours en été. Enfin, soulignons qu’il convient d’être plus ou moins en bonne forme pour entreprendre ces excursions.
Le sentier de grande randonnée GR-71 (sentier de la réserve de Saja) passe par le monastère. Pour arriver à Santo Toribio, il existe deux possibilités : soit partir du hameau de Pejanda (commune de Polaciones) et suivre le chemin de Peña Sagra, ce qui représente quelque 31 km (environ 8 h 45 de marche), soit partir de Sotres, dans les Asturies, et suivre l’itinéraire baptisé Chemin de Pelea (environ 25 km et 6 h 45 de marche). Le premier passe par le sanctuaire de la Virgen de la Luz, tandis que le second suit un ancien chemin minier, en traversant les hameaux de Tresviso et Bejes, célèbres pour leur fromage, le Picón.
Six autres chemins mènent au monastère. Le chemin d’Arceón ou PR-S3 débute au Col de Joz, sur la route qui relie les communes de Lamasón et Peñarrubia. La distance à parcourir est de 24 km (environ 6 h 15 de marche), le long du chemin que l’on empruntait jadis pour se rendre sur la côte, par le col d’Arceón. Vous passerez en outre à côté de la magnifique église mozarabe Santa María de Lebeña (Xe siècle).
Le chemin de Pasaneu ou PR-S4 part de Lafuente (commune de Lamasón) et traverse les cols de montagne de Pasaneu et Taruey (33,5 km, soit près de 8 h 15 de marche). Il descende ensuite dans la vallée de Bedoya, avant de se diriger vers le chef-lieu, Potes, où se rejoignent les chemins d’Arceón et du Duje. À Potes, la tour de l’Infantado et l’église gothique San Vicente valent le détour.
Le chemin de Piasca ou PR-S5 débute à Pesaguero et longe toute la vallée de Valdeprado jusqu’à Potes (23,5 km, environ 6 heures de marche). Ne manquez pas de faire une halte à l’église romane Santa María de Piasca.
Le chemin de Cereceda ou PR-S6 commence au hameau de Bores (commune de Vega de Liébana) et suit la vallée de Cereceda pour arriver lui aussi à Potes (17 km, environ 4 h 15)
Le chemin de Valdebaró ou PR-S7 est sans doute le plus fréquenté, étant donné qu’il part de l’imposant cirque de Fuente Dé, non loin du téléphérique qui vous emmène jusqu’aux sommets des Pics d’Europe. Il s’étend sur 22 km (environ 6 heures de marche).
Enfin, vous pouvez prendre le chemin du Duje ou PR-S8 (25 km, 6 h 45). Il débute lui aussi dans le hameau de Sotres, mais pénètre dans la Liébana à travers les majestueux cols d’Áliva, dans les Pics d’Europe. Il passe en outre par le hameau pittoresque de Mogrovejo.
Tous ces chemins mènent à Santo Toribio de Liébana, un splendide monastère de style gothique cistercien. C’est ici qu’est conservée la relique du « Lignum Crucis ». Selon la tradition catholique, il s’agirait du plus grand morceau aujourd’hui conservé de la croix sur laquelle Jésus de Nazareth fut crucifié. C’est également ici qu’un certain moine appelé Beatus de Liébana enlumina au VIIIe siècle le manuscrit des « Commentaires de l'Apocalypse ».
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