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La route des sites royaux
Il est conseillé de consacrer deux ou trois jours à cette route. Son point de départ se situe dans les environs de la ville de Ségovie, qui abritent deux des quatre sites royaux de la communauté autonome de Castille-León. Tous deux constituent de splendides ensembles érigés au XVIIIe siècle. Leur style oscille entre le baroque classique et le néoclassicisme.
Le palais royal de la Granja se trouve à 11 kilomètres au sud de Ségovie. Il doit son nom à l’ancienne ferme des moines du monastère d’El Parral, achetée en 1724 par le roi Philippe V d’Espagne. Durant deux siècles, il fera office de résidence estivale des rois espagnols. Les travaux d’agrandissement initiés par Philippe V s’y étendirent tout au long du XVIIIe siècle. Le complexe actuel s’articule autour du palais, dessiné par l’architecte Teodoro Ardemans.
Parmi ses nombreuses dépendances, citons la collégiale royale de la Santísima Trinidad, dont la chapelle des Reliques abrite le sépulcre du roi Philippe V et de sa seconde épouse, Élisabeth de Farnèse, et l’ancienne Casa de las Damas, qui accueille le musée des tapisseries, outre la Casa de los Oficios et l’ancienne Casa de Canónigos.
Ses jardins royaux, qui donnent un petit air français à l’ensemble, sont aussi très impressionnants. Vingt-six fontaines monumentales aux sculptures classiques ponctuent leurs parterres et espaces verts.
Le palais royal de la Granja donne accès aux espaces naturels de la pinède de Valsaín, de la sierra de Guadarrama, et du col et de la station de sports d’hiver de Navacerrada.
À 15 kilomètres seulement à l’ouest, se trouve le palais royal de Riofrío. Construit sur ordre d’Élisabeth de Farnèse en 1751, il offrait un pavillon de chasse et un lieu de villégiature sur les terres de la réserve royale de chasse de Riofrío. Nous arrivons au palais en traversant sa forêt de 625 hectares, peuplée de cerfs et de daims. D’inspiration italienne, il abrite aujourd’hui un musée de la chasse.
Les palais royaux de La Granja et Riofrío sont tout proches de l’imposante ville de Ségovie et sa collection d’églises romanes, sa cathédrale et son alcazar gothiques et son immense aqueduc romain.
Pour rejoindre notre troisième site royal, il nous faut parcourir quelques 117 kilomètres jusqu’à la ville de Tordesillas (Valladolid). C’est là que se trouve le monastère royal Santa Clara, un palais construit autour de 1340 sur ordre du roi Alphonse XI. Achevé sous le règne de Pierre Ier, celui-ci le céda en 1363 à ses filles pour en faire un couvent de religieuses. Agrandi au XVe siècle, il compte aujourd’hui parmi les plus beaux exemples d’architecture gothique et mudéjare d’Espagne. À l’intérieur, ce sont ses bains arabes qui se distinguent, parmi les mieux conservés de tout le pays.
Pour finir, dirigeons-nous vers la ville de Burgos, à 155 kilomètres environ de Tordesillas. Nous y visiterons le monastère Santa María la Real de las Huelgas. Fondé en 1187 par le roi Alphonse VIII et son épouse Éléonore en tant que couvent de religieuses, il devait à l’origine abriter le panthéon royal. C’est effectivement là que se trouvent les tombeaux de ses monarques fondateurs et de leur fils Henri Ier de Castille, ainsi que ceux de nombreux infants et nobles de la famille royale de Castille-León.
Sa construction se divise en deux phases. La première (à la fin du XIIe siècle) a donné lieu au cloître roman (les Claustrillas) et à la chapelle de la Asunción. Et la seconde (au XIIIe siècle), au reste du monastère, dressé dans le plus pur style cistercien. Le cloître San Fernando abrite le musée des riches tapisseries médiévales. L’ensemble est entouré des vestiges des anciens remparts, avec leur tour défensive.
Les villes de Tordesillas et, bien sûr, de Burgos offrent aux visiteurs de nombreuses autres visites architecturales, culturelles et de loisirs.
Cette route peut être prolongée par des haltes supplémentaires en chemin. Par exemple, notre route reliant Riofrío à Tordesillas traverse les villes d’Arévalo (Ségovie) et de Medina del Campo (Valladolid), avec son remarquable patrimoine artistique. Et entre Tordesillas et Burgos, les villes de Simancas, Valladolid et Palencia méritent aussi un détour.
