Spain is culture

L'origine du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle remonte au IX^e siècle. Depuis lors, faire le chemin de Saint-Jacques est une véritable expérience où se mêlent les motifs culturels, spirituels et sportifs. Il existe différents itinéraires, divisé en plusieurs étapes, que l'on parcourt traditionnellement à pied, en vélo ou à cheval. Quel que soit le moyen de transport choisi, les superbes sites et monuments qui jalonnent le parcours sont un régal pour les yeux.

L'itinéraire décrit ci-après correspond au Chemin français. Il débute dans les Pyrénées et traverse les régions d'Aragon, de Navarre, de La Rioja, de Castille-León et de Galice. Selon le point de départ choisi (en Navarre ou en Aragon), vous emprunterez l'une des deux variantes qui se rejoignent dans la localité navarraise de Puente la Reina, au cœur d'un paysage sublime entre montagnes et vallées.

Le Chemin français par l'Aragon
Cette branche du chemin part de la station du Somport. En route, il est intéressant de faire halte à Jaca, dont la cathédrale présente tous les éléments décoratifs typiques du style roman local. Cela vaut également la peine de faire un détour par le monastère San Juan de la Peña, chef d'œuvre de l'art roman. En poursuivant vers Puente la Reina, une fois en Navarre, il ne faut pas manquer le monastère San Salvador de Leyre, l'église Santa María la Real de Sangüesa et l'étonnante église Santa María de Eunate.

Le Chemin français par la Navarre
Le point de départ de cette autre branche est Roncevaux. Sa collégiale est le premier monument remarquable du chemin. Viendront ensuite la cathédrale de Pampelune et le pont roman de Puente la Reina, entre autres. Un peu plus loin, vous pourrez contempler l'église San Román de Cirauqui, vous promener dans la belle cité médiévale d'Estella, voir le monastère d'Irache et entrer dans l'église Santo Sepulcro de Torres del Río.

Le Chemin français à La Rioja
L'itinéraire se poursuit par La Rioja où vous ne manquerez pas d'admirer la cathédrale de Logroño, entre autres monuments. Il faut aussi voir le monastère Santa María la Real, à Nájera, surtout son panthéon et son cloître. Non loin de là, vous pouvez passer par San Millán de la Cogolla, un village qui abrite le berceau de la langue castillane : les monastères de Yuso et Suso, classés au patrimoine mondial. De retour sur le chemin, vous passerez par la cathédrale de Santo Domingo de la Calzada. Et puisque vous vous trouvez dans une zone réputée pour ses vins et ses vignobles, pourquoi ne pas en profiter pour visiter un domaine viticole et tout savoir sur le processus d'élaboration du vin ?

Le Chemin français en Castille-León
Entre les vastes champs de Castille-León, vous découvrirez bon nombre de constructions grandioses et de monuments historiques, à commencer par les fonts baptismaux de l'église de Redecilla del Camino et le monastère San Juan de Ortega. L'imposante cathédrale de Burgos, elle aussi classée au patrimoine mondial, vous laissera sans voix. Un autre endroit à ne pas manquer à Burgos est le monastère cistercien Santa María Real de las Huelgas.

La collégiale de Castrojeriz et San Martín de Frómista, chef d'œuvre de l'art roman, la localité de Carrión de los Condes, l'église des Templiers à Villalcázar de Sirga et les étonnantes églises en brique de Sahagún seront vos prochaines étapes. Dans la ville de León, la cathédrale et la collégiale San Isidoro sont incontournables. Vient ensuite Astorga : sa cathédrale et son palais épiscopal, dessiné par Gaudí, forment un tableau magnifique. Avant d'entrer en Galice, il faut encore voir le château de Ponferrada et le centre historique de Villafranca del Bierzo, entre autres.

Le Chemin français en Galice
En Galice, avant d'arriver au terme du voyage, vous trouverez plusieurs sites intéressants sur le chemin. Le monastère de Samos, l'église San Juan ou San Nicolás de Portomarín, l'église Vilar de Donas (à côté de Palas de Rei) et la localité de Melide ne sont que quelques exemples. Enfin, la cerise sur le gâteau : l'arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle, avec son imposante cathédrale et sa vieille ville pleine de charme.

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