Cette récompense est décernée à la meilleure œuvre espagnole publiée pour la première fois l’année précédant la remise du prix.
Le prix national de littérature, dans sa catégorie essai, est décerné tous les ans par le ministère de la culture et doté d’une récompense de 20 000 euros. Tous les essais écrits dans l’une des langues officielles de l’Espagne par un auteur espagnol peuvent être présentés, à condition que leur première publication soit comprise entre le 1er janvier et le 31 décembre de l’année précédente.