Ce prix du ministère de la Culture récompense le plus important apport au cinéma espagnol, qui peut-être caractérisé par une œuvre diffusée l’année précédant son attribution ou par une activité professionnelle réalisée au cours de cette même année.
Dans des cas exceptionnels, il peut également être octroyé en reconnaissance d’une trajectoire professionnelle et d’un engagement vis-à-vis du monde du « septième art ». Doté de 30 000 euros, et décerné chaque année depuis 1980, il a été décerné à des personnalités aussi importantes du cinéma espagnol que les réalisateurs Luis García-Berlanga Martín, José Luis Garci et Carlos Saura ou encore les acteurs Francisco Rabal et Javier Bardem.