Saint Jean de la Croix réunit extase religieuse et inspiration poétique pour exposer le symbole de la « nuit obscure », au cœur de sa doctrine.
« La Nuit obscure de l’âme » de l’ecclésiastique saint Jean de la Croix fut publiée en 1618 dans le recueil de ses « Œuvres spirituelles ».
Le texte s’articule autour de l’union de l’âme avec Dieu durant l’expérience mystique, bien que l’auteur habille la lecture d’un argument simplifié : une femme – l’incarnation de l’âme – une fois purgée de ses passions et pêchés, part à la recherche de son bien-aimé – Dieu – en pleine nuit, jusqu’à ce qu’une lumière la guide sur le chemin de l’union. L’ecclésiastique y introduit le symbole de la nuit obscure, déjà utilisé par les mystiques, qu’il placera au cœur de sa doctrine. La métaphore de la nuit et l’argument des amants permet d’exposer les trois voies d’union de l’âme à Dieu : la voie purgative, la voie illuminative, et la voie unitive.
