Cette saynète lyrique en un acte divisé en trois tableaux, et au texte en vers, est considérée comme l’une des œuvres clés du género chico.
Le libretto est signé José López Silva, un spécialiste de l’authenticité typiquement madrilène, et Carlos Fernández-Shaw, dramaturge cultivé et poète.
Il s’agit d’un fidèle portrait de l’ambiance de voisinage qui imprègne les cours intérieures madrilènes – la « rebelle » du titre est Mari Pepa, belle, désinvolte et espiègle – que le compositeur Ruperto Chapí, grâce à son formidable don naturel pour la création de situations et personnages, a su doter d’une collection de numéros légendaires sur une partition à la fois culte et populaire.
Parmi les numéros les plus célèbres, citons les seguidillas « Al pie de tu ventana », le duo des personnages principaux « ¿Por qué de mis ojos los tuyos retiras? » et les guajiras « Cuando clava mi moreno ».
