Œuvre du mystique saint Jean de la Croix autour de l’union spirituelle de l’individu et de la divinité.
Bien qu’écrit plus tôt, « le Cantique spirituel » de saint Jean de la Croix ne fut publié qu’en 1618, à titre posthume, ses partisans ayant voulu éviter toute relation possible avec la secte mystique des « Illuminés ». Le texte poétique tente d’associer l’ancien « Cantique des Cantiques » aux influences du pétrarquisme, avec pour résultat une poésie mystique. Dans son œuvre, l’auteur considère l’amour profane incarné par les personnages de deux amants afin de symboliser le sentiment mystique de l’union avec la divinité.
La complexité et l’hermétisme de ses contenus poussa l’ecclésiastique à publier divers textes explicatifs, certains modifiant même parfois ses postulats. Cet ouvrage, avec « la Nuit obscure » et « la Vive flamme d’amour », forment les « Poèmes majeurs ».
