Spain is culture

Les fêtes de San Cosme et San Damián tirent leur origine d’une rivalité ancestrale entre les habitants d’Arnedo (La Rioja) et d’Andosilla (Navarre). Elles célèbrent aujourd’hui les liens de fraternité qui unissent les deux villes.

La légende raconte que les statues de San Cosme et San Damián (deux frères jumeaux d’origine arabe qui exercèrent bénévolement la médecine) se trouvaient à l’origine dans l’ermitage Santa Cruz de Andosilla, en Navarre. Mais elles disparurent et on les retrouva plus tard à Arnedo, dans La Rioja. Chaque année, le 27 septembre (le jour consacré à ces deux saints), les habitants des deux villes se disputent symboliquement la propriété des statues. Les uns essaient de les rapporter en Navarre, tandis que les autres les en empêchent.

Le rosario de la aurora (rosaire de l’aurore) et le vol des statues sont les deux événements marquants de ces fêtes. Comme son nom l’indique, le rosaire de l’aurore commence très tôt : dès cinq heures du matin, les habitants d’Arnedo attendent les « auroros » de Navarre près de la porte appelée « Puerta del Cinto ». De la musique et des rafraîchissements typiques accompagnent le rosaire récité par les deux groupes se dirigeant vers l’église de los Santos. Après la messe, les participants dansent des jotas de la Rioja jusqu’au départ de la procession, au cours de laquelle les Navarrais tentent, à trois moments clés, de voler les statues en criant « ¡A Navarra con ellos! » (Ramenons-les en Navarre !). Telle est l’image traditionnelle de cette fête d’intérêt touristique national : les Navarrais courent tout en portant les statues des saints sur leurs épaules, tandis que les habitants d’Arnedo tentent de les faire reculer pour faire valoir leurs droits sur ces dernières.

Cette tradition donne lieu à une semaine de festivités à Arnedo, avec des spectacles et des activités en tout genre, y compris une feria novillera (tauromachie).