Spain is culture

Depuis 1930, se tient cette fête sportive pleine de musique et de couleurs, qui est devenue l’un des plus grands rendez-vous du canoë-kayak mondial.

Chaque année, le premier samedi d’août, des canoéistes en provenance du monde entier se rendent dans les Asturies pour participer à la descente du Sella. Pour pouvoir disputer cette épreuve, il faut être titulaire d’une licence de compétition pour l’année en cours. Plus d’un millier d’embarcations luttent pour être les premières à parcourir ce trajet de 20 kilomètres sur le Sella, qui s’étend de la localité d’Arriondas à Ribadesella. Sur les rives, des milliers de spectateurs gesticulent, crient et encouragent les sportifs.

C’est ce même jour, très tôt le matin, que le train fluvial, bondé de gens, part d’Oviedo et de Ribadesella pour assister au départ. À 11h00, tandis que les canoéistes sont en plein préparatifs sur la rivière, dans les rues d’Arriondas commence le défilé coloré de la foule qui, déguisée, se dirige vers la course, à pied ou à bord des véhicules les plus originaux. C’est à 12h00 que sont prononcés les rimes traditionnelles qui marquent le départ de la compétition, déclarée officiellement ouverte : les canoës se précipitent alors à l’eau, dans les cris d’encouragement de la foule. Sur le chemin, le train fluvial et la singulière caravane d’automobiles accompagnent les canoéistes dans une ambiance incomparable.

Après l’arrivée, la fête se poursuit dans les Campos de Ova, où les trophées sont remis aux vainqueurs de chaque catégorie, puis un repas champêtre est organisé : l’heure est venue de manger, boire du cidre, chanter, danser… La nuit tombe, mais la fête se poursuit à Ribadesella jusque très tard, dans les chiringuitos et les bals populaires.