Le mot Séfarade provient précisément du nom Sepharad que les Juifs donnaient autrefois aux terres espagnoles. Après l’expulsion ordonnée par les Rois catholiques en 1492, la diaspora juive séfarade se disperse dans le monde entier, mais elle n’oubliera jamais sa patrie d’origine. Les synagogues et les « juderías » - quartiers médiévaux dans lesquels se rassemblait la population hébraïque - sont aujourd’hui leur principal héritage tangible, auquel s’ajoute leur influence dans le domaine intellectuel, par exemple à travers l’ancienne École des traducteurs de Tolède.