Fidèle reflet du Siècle des Lumières qui gagne l’Europe, ce mouvement intellectuel animé par la mesure et la raison se traduit dans les arts par l’adoption idéalisée des formes esthétiques de l’Antiquité classique. L’équilibre, la clarté et la simplicité commencent à remplacer l’exubérance, l’asymétrie et le dynamisme caractéristiques du baroque et du rococo. En Espagne, deux facteurs fondamentaux lui donnent sa forme : l’avènement de la Maison de Bourbon au trône, et l’influence des artistes et architectes italiens, à travers le royaume de Naples.