La période baroque s’annonçait déjà dans les formes artistiques et esthétiques du maniérisme italien. La Contre-Réforme du Concile de Trente (1545-1563) allait marquer le retour de la spiritualité chrétienne contre l’humanisme de la Renaissance. Au XVIIe siècle, l’architecture est caractérisée par la sobriété des églises jésuites associée à l’exacerbation de la décoration. La peinture et la sculpture renforcent la masse musculaire de leurs personnages, exagèrent les raccourcis et introduisent l’idée de mouvement. En musique, les compositions s’embellissent et s’enrichissent. La littérature, quant à elle, se caractérise par le roman picaresque, l’affrontement entre les poésies conceptiste et cultiste, le théâtre du Siècle d’or et l’essai théologique.