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Atapuerca est un petit municipe situé à dix-huit kilomètres de Burgos, sur le versant nord de la Sierra du même nom, célèbre pour les sites archéologiques préhistoriques retrouvés dans le territoire de sa commune.

Ces sites de la Sierra d'Atapuerca ont été inscrits par l'UNESCO au Patrimoine mondial le 30 novembre 2000 et sont les seuls en Europe où l'on puisse suivre l'évolution des modes de vie des premiers humains qui habitèrent l'Ancien Continent il y a à peu près un million d'années jusqu'à une époque assez récente. L'histoire d'Atapuerca débute en 1899, lors de la construction d'une voie ferrée qui entraîne la découverte de plusieurs sites archéologiques. Or, il faut attendre les années soixante du XX^e siècle, pour que le groupe spéléologique Edelweiss accélère l e rythme des recherches et les rendent plus pertinentes. Ce groupe indique à l'ingénieur des mines Trinidad Torres l'endroit où il pourra retrouver des os d'ours des cavernes pour sa thèse doctorale. Cependant, lors de la fouille réalisée dans la Cueva Mayor, on retrouve des os humains très anciens. Ces os sont analysés et identifiés par l'agrégé en Paléontologie Emiliano Aguirre ; ils constituent le premier pas d'un grand projet qui débute en 1978 et se poursuit jusqu'à nos jours. Les restes humains retrouvés pendant les années 90, ont rendu célèbre Atapuerca et ont permis d'approfondir la connaissance de l'évolution de l'être humain.