Spain is culture

De par sa position stratégique, longeant le littoral du Levant, Alicante a été depuis toujours un carrefour des différentes civilisations de la Méditerranée. Les Phéniciens, les Grecs, les Romains puis les Arabes y ont débarqué en quête de nouvelles routes commerciales. Le caractère de la ville est imprégné de ces différentes cultures.La ville et son port sont dominés par le mont Benacantil, un grand promontoire rocheux au sommet duquel se dresse la forteresse de Santa Bárbara. Bien que d'origine arabe, le château porte la trace de tous les peuples qui s'installèrent dans la ville. La plus grande partie de la construction actuelle, cependant, date du XVI^e siècle. Du haut de ses murailles, on domine toute la ville. La vue sur la côte et l'intérieur des terres est magnifique et porte sur plusieurs kilomètres.

Au pied de cette forteresse, s'est déployée l'ancienne ville fortifiée. Une des constructions les plus frappantes parmi le dédale des rues étroites est l'église gothique de Santa María(XVI^e siècle), bâtie sur une ancienne mosquée arabe. Juste en face, se dresse le « Museo Casa » de la Asegurada(XVII^e siècle), qui possède une importante collection d'œuvres contemporaines d'artistes aussi célèbres que Joan Miró, Pablo Picasso ou Eduardo Chillida.

Un autre centre d'intérêt de la vieille ville est la plaza del Ayuntamiento, où nous pouvons admirer la façade baroque de la Casa Consistorial (mairie). Derrière cette place, se dressent deux édifices de grande importance : le collège de la Compagnie de Jésus et la concathédrale de San Nicolás, dont la construction fut achevée en 1662. Ce temple allie le style herrera au style baroque. En outre, l'intérieur renferme un magnifique cloître datant du XV^e siècle.

Le front de mer est sans doute l'endroit de détente favori des habitants d'Alicante. La promenade de l'Explanada de España, située le long du port, est un boulevard plein d'animation, bordé de nombreuses terrasses. Par ailleurs, une zone de loisirs plus moderne, avec de nombreux restaurants et bars, longe la jetée du port. Parallèle à ces deux espaces, s'étend la plage urbaine d'El Postiguet, l'endroit idéal pour profiter de la mer et du soleil.

Le Museo Arqueológico Provincial (MARQ), récemment rénové, mérite que l'on s'y attarde. Occupant l'ancien hôpital de San Juan de Dios, il expose de façon didactique et agréable les vestiges du site archéologique de Tossal de Manises, qui a fourni de précieuses informations sur l'ancienne cité à l'époque des Ibères, des Grecs et des Romains.

Fêtes, gastronomie et les environs

Alicante conserve des traditions populaires très enracinées comme la fête des « Moros y Cristianos » (des maures et des chrétiens), une des plus populaires du Levante. L'autre grande fête par excellence est celle de la « Noche de San Juan » (Nuit de la Saint-Jean), le 24 juin, qui tourne autour des bûchers où sont brûlés les « ninots » (figures en carton) qui ont été exposés les jours précédents dans les rues d'Alicante.

Alicante, ville touristique par excellence, est animée toute l'année. Elle n'est qu'à quelques kilomètres des plages de San Juan et de villes telles que Santa Pola, Torrevieja, Altea, Denia, etc. Les possibilités de logement de ces villes et de ces plages abondent. Citons, par exemple, le parador de Jávea, situé dans cette belle ville côtière du nord de la Costa Blanca.

Autre atout : il existe une douzaine de terrains de golf sur le littoral de la province d'Alicante. C'est un plaisir de pratiquer ce sport tout en profitant des belles vues sur la Méditerranée.

Il existe à Alicante de nombreux trésors naturels qui valent la peine d'être découverts. À mi-chemin entre Alcoi et Ibi, dans la sierra du Menejedor, se trouve le parc naturel de Carrascal de la Font Roja. Les parcs naturels d'El Fondo, Lagunas de la Mata y Torrevieja, Montgó, Penyal d’Ifac, Salinas de Santa Pola et Marjal de Pego-Oliva sont également d'une grande valeur écologique. Dans la province, on pourra visiter la ville d'Elche et sa palmeraie, inscrite au Patrimoine mondial.

Toutefois, la visite serait incomplète si l'on ne goûtait pas aux délicieuses spécialités de riz préparées dans la région. Le riz, en effet, est accommodé de diverses façons, suivant des recettes les plus originales les unes que les autres : « arroz a banda » (riz au poisson), « arroz negro » (riz aux seiches cuisinées dans leur encre), « arroz al horno » (riz au four), etc. Le poisson et les fruits de mer sont aussi excellents. En dessert, goûtez au « pan de higo » (pâte aux figues sèches), au touron (fait à base d'amandes grillées, de miel et de sucre) et aux glaces de Jijona. Ces mets peuvent s'accompagner de vins d'appellation d'Origine d'Alicante. Citons le « Fondillón », un vin liquoreux très apprécié en dessert.

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