Cet important centre de production théâtrale a été créé par le ministère de la culture. Il est rattaché à l’Institut national des arts de la scène et de la musique. Il compte deux sièges pour ses représentations : le théâtre María Guerrero et le théâtre Valle-Inclán.
Il a été fondé en 1978 sous la direction d’Adolfo Marsillach. Parmi ses autres directeurs figurent Nuria Espert, Ramón Tamayo, Jose Luís Gómez, Lluís Pasqual et Jose Carlos Plaza. Son principal objectif est de diffuser et de consolider les différents courants et tendances de la dramaturgie contemporaine, en mettant l’accent sur la production espagnole actuelle.
Le Centre dramatique national a accueilli plus de 300 spectacles, parmi lesquels un grand nombre de pièces de dramaturges espagnols du XXe siècle. En plus de présenter des œuvres dans ses deux sièges de Madrid, il envoie ses spectacles dans des tournées tantôt espagnoles, tantôt internationales.