Juan Valera y Alcalá-Galiano est né à Cabra, en 1824. Issu d’une famille noble et cossue, il étudie au séminaire de Málaga (1837-1840) puis au collège Sacromonte de Grenade (1841). Il obtient son doctorat en droit à l’université de Grenade. Sa carrière diplomatique débute à Naples, aux côtés de l’ambassadeur et poète Ángel de Saavedra. Il parcourra ensuite toute l’Europe et une partie de l’Amérique avant de s’installer à Madrid en 1858, où il se lance dans une carrière politique. Sophistiqué et attaché à l’esthétique, il s’oppose au roman réaliste et au naturalisme pratiqué par ses contemporains, et notamment à Benito Pérez Galdós. S’il a cultivé tous les genres, il est surtout célèbre pour son roman « Pepita Jiménez » (1874), traduit en dix langues. Albéniz en fit même un opéra. Il meurt à Madrid en 1905.
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Pepita Jiménez
Avec sa première œuvre, Juan Valera remporta l’un des plus grands succès de ventes de la seconde moitié du XIXe siècle.
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Autres œuvres d'exception
- « La Grande Jeannette »
